Das Bild zeigt eine neuartige Abbildung des Mars mit Hilfe von Neutronenstrahlen, wobei die dunkelblauen Zonen Bereiche mit erhöhtem Wasserstoffanteil anzeigen, da von ihnen eine schwächere Strahlungsintensität von mittelenergetischen Neutronen ausgeht.
Siebzig Jahre nach der Entdeckung des Neutrons verwerten Wissenschafter diesen Grundbaustein der Materie um den Anteil von Wasserstoff auf der Oberfläche des Mars zu erforschen. Im Februar 1932 veröffentlichte James Chadwick an der Cambridge University, UK seine Entdeckung eines elektrisch ungeladenen Grundbausteins des Atomkerns, des Neutrons. Er bekam dafür drei Jahre später im Jahr 1935 den Nobel Preis. Seit damals wurden Neutronen auf verschiedene Arten verwendet, von denen wahrscheinlich am bekanntesten ihre Rolle ist, die sie in nuklearen Kettenreaktionen spielen, die in Reaktoren und der Atombombe ablaufen. Heute jedoch werden Neutronen in vielfältiger Weise zur Untersuchung der Struktur der Materie verwendet. Das Bild stellt die Anzahl der Neutronen dar, die vom Marsboden ausgestrahlt werden. Die Messung wurde vom Raumschiff Mars Odyssey genau 70 Jahre nach der Entdeckung Chadwicks durchgeführt. Neutronen werde ausgestrahlt wenn Kosmische Strahlen die Marsoberfläche treffen, jedoch kann Wasserstoff die Neutronen abbremsen und absorbieren. Die Anwesenheit von Wasserstoff am Mars ist bedeutungsvoll, da es einer der beiden Bestandteile des Wassers ist und somit auch in die Frage nach Leben auf dem Mars hineinwirkt.
Weitersagen: