Das schwerste offiziell von der IUPAC anerkannte Element trägt seit kurzem den Namen "Copernicium", Zeichen "Cn". Der Namenspatron ist der Physiker und Astronom Nikolaus Kopernikus (1473-1543). Entdeckt wurde das Element Cn am GSI Helmholtzzentrum in Darmstadt, Deutschland.
Einem internationalen Wissenschaftlerteam um Sigurd Hofmann war es bereits im Februar 1996 gelungen, am Linearbeschleuniger UNILAC des GSI Helmholtzzentrums für Schwerionenforschung, mittels der Reaktion eines Zink-Ionenstrahls mit einer Bleifolie eine Verschmelzung der beiden Kerne zu einem neuen Kern mit der Kernladungszahl 112 zu erreichen. Über die charakteristischen Alpha-Zerfälle des sehr kurzlebigen Cn-Kerns konnte die Bildung des neuen Elements nachgewiesen werden. Nach der Bestätigung der Entdeckung in weiteren unabhängigen Experimenten folgte jetzt die IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) dem Vorschlag des Entdeckerteams, das neue Element nach Nikolaus Kopernikus zu benennen. Nach den Elementen 108 bis 111 ist Cn bereits das sechste schwere Element, das am GSI entdeckt wurde.
